Para Platón, el alma es todo lo que está en condiciones de moverse por sí mismo. Hay detrás de esta definición una disquisición metafísica muy compleja. Todo lo que es material y corporal no puede moverse por sí mismo. Es movido por otro, ya sea otra fuerza material en una reacción en cadena o ya sea una substancia inmaterial responsable de su movimiento. Y esta substancia es el alma.
Los griegos la llamaban Psiqué y los latinos Anima, que quiere decir viento o soplo vital. Este soplo vital es un principio que da vida a todas las cosas y está presente en todos los seres animados.
No solamente el hombre tiene alma sino también los animales.
Para Platón había tres tipos de alma, con tres sedes diferentes: un alma racional con sede en el cerebro; un alma pasional que habita en el corazón, y un alma instintiva que se halla en el vientre.
Esta alma se libera del cuerpo con la muerte y sigue el ciclo de la metempsicosis.
Acorde a nuestro filósofo, el alma anhela la verdad y la belleza y desea reencontrarse con estas ideas. En síntesis, desea elevarse. En cambio, el cuerpo es fuente de imperfecciones y preocupaciones. Esta noción Platón la plasmaría en el mito del carro alado
